Eric Berkhof; Van stagiair tot Europees marktleider in mobiliteit

Ondernemen zat hem in het bloed: zijn vader was al actief in de autobranche, zij het in een andere tak gericht op business-to-business. Ook Eric’s handelsinstinct openbaarde zich al vroeg: “Ik was niet per se gek van auto's, maar wel van handelen.” Hij werkte zich razendsnel op binnen Van Mossel, werd in 1984 verkoper en kreeg in 1988, op 23-jarige leeftijd, de kans om het bedrijf over te nemen: “Het was een enorme stap, maar ik zag de mogelijkheid en heb gewoon de sprong gewaagd.”

Van Mossel, een Europees imperium

Onder leiding van Eric groeide Van Mossel Automotive Group uit tot een gigant in de autowereld, met meer dan 8.800 medewerkers en 536 vestigingen in zeven landen. Hij legt uit: "We willen in elke economische regio een compleet aanbod bieden: dealers, schadeherstelbedrijven en lease-oplossingen. Wij gaan voor zorgeloze mobiliteit voor onze klanten. Een complete formule waarmee wij uniek zijn in Europa.”

De automotive-industrie verandert snel, met de opkomst van elektrische voertuigen, directe verkoopmodellen en Chinese concurrentie. "Het aandeel van Chinese auto’s in Europa is nog geen 1%, dus het is niet eerlijk om hen de schuld te geven van de problemen in de Duitse auto-industrie”, zegt Eric nuchter. "Je moet als ondernemer altijd vooruitdenken en meebewegen."

Discipline en direct klantcontact

Eric staat bekend om zijn ijzeren discipline. Hij werkt zes dagen per week en volgt elk detail binnen zijn bedrijf. Ook is hij direct benaderbaar: "Mijn telefoonnummer staat al 17 jaar op de website. Als een klant niet goed geholpen wordt, moet hij mij kunnen bellen. Dan los ik het in vijf minuten op." Tijdens dit interview werd dat direct bewezen, toen hij vriendelijk een mevrouw verder hielp die zijn nummer op de site had gevonden. Feeling houden met de eindgebruiker is voor hem dan ook cruciaal. Elke week staat hij ergens in een winkel om klanten zelf te woord te staan: "Ik wil weten wat er leeft en wat zij van ons verwachten."

Meer dan auto’s: passies naast het ondernemerschap

Privé is Eric al negentien jaar een lieve partner, vader en opa, en heeft hij twee grote passies: paarden en klassieke auto’s. Hij fokt en verkoopt springpaarden en heeft een amazone in dienst die afgelopen zomer op de Olympische Spelen heeft gereden: “Het hoogst haalbare hebben we daarmee bereikt, nu gaan we weer verder. Tot mijn 25e heb ik zelf actief gereden, maar ik had nul talent; het paardenvirus is echter altijd gebleven.” Ook heeft hij een indrukwekkende oldtimercollectie, tentoongesteld in het Van Mossel Museum in het twee jaar oude hoofdkantoor in Waalwijk: "Het zijn allemaal auto’s met een verhaal."

De toekomst van Van Mossel Automative Group

Het indrukwekkende hoofdkantoor, een opvallend baken langs de A59, is een tastbaar symbool van het succes van Van Mossel. Toch blijft Eric Berkhof ambitieus:“We willen de meest aanbevolen mobiliteitspartner zijn. Dat betekent dat we klanten écht ontzorgen, van A tot Z.”Bij Van Mossel draait alles om deze belofte, gestoeld op zeven kernwaarden: gastheerschap, gedrevenheid, onderscheidend vermogen, klantgerichtheid, resultaatgerichtheid, MVO en eerlijkheid. Dit vormt het befaamde ‘Van Mossel-jasje’:“Dat moet je passen. Wij verwachten een mentaliteit van vooruitdenken en aanpakken."

Wil je een kijkje nemen in het Van Mossel Museum? Meld je dan aan voor het Brabants Netwerkdiner op woensdag 16 april.