Willem van der Heijden ziet vooral mogelijkheden
Fotograaf: John Wiersma
Schrijver: Marlène van Kuyk
terug naar alle artikelen
Fotograaf: John Wiersma
Schrijver: Marlène van Kuyk
terug naar alle artikelen
Voor Willem van der Heijden, eigenaar van VDB Vochtwering uit Cromvoirt, zijn problemen vooral kansen om iets nieuws te bedenken. Of het nu gaat om een hardnekkige lekkage, een nieuwe toepassing van injectietechniek of de ontwikkeling van zijn medewerkers: hij krijgt er zichtbaar energie van. En de ambities zijn groot. Het bedrijf wil de komende drie jaar groeien van veertien naar dertig medewerkers.
De oorsprong van VDB ligt in 1965, toen Jan van den Bogaert een schildersbedrijf begon. Willem kwam jaren later binnen als bedrijfsleider en werd vervolgens compagnon van Gertjan van den Bogaert. Met zijn bouwkundige achtergrond zag hij mogelijkheden om het werkterrein te verbreden. Vooral één probleem bleef hem bezighouden: op een natte ondergrond kun je niet schilderen. “Ik dacht: dat moet toch gewoon op te lossen zijn?”
Hij verdiepte zich in injectietechnieken, experimenteerde, maakte fouten en probeerde het opnieuw. Gaandeweg werd vochtwering hét specialisme van VDB. Ongeveer acht jaar geleden stopte het bedrijf helemaal met schilderwerk. Nu werken de teams door heel Nederland, van particuliere kelders en parkeergarages tot complexe projecten bij Paleis Het Loo, Landgoed De Wielewaal in Eindhoven en voor grote opdrachtgevers als ProRail/NS.
“We hebben zo’n 35 verschillende injectiematerialen. De kunst is om te weten welk materiaal je waar toepast.” Dankzij jarenlange ervaring en technische inventiviteit ontdekt VDB steeds nieuwe toepassingen. VDB richt zich niet alleen op het verhelpen van lekkages, maar ook op bodemstabilisatie. Met lichte, sterke injectiematerialen kan het bedrijf funderingen ondersteunen en verdere verzakking helpen voorkomen. Daarbij gebruikt VDB onder meer milieuvriendelijke injectiegels die op hun plek blijven en niet uitspoelen naar het grondwater. Juist door de toenemende afwisseling van langdurige droogte en extreme regenval ziet Willem daar volop kansen, ook bij woningen en wooncomplexen.
Over de techniek praat hij enthousiast, maar minstens zo bevlogen is Willem over zijn mensen. Omdat er geen reguliere opleiding bestaat voor dit specialistische injectiewerk, leidt VDB nieuwe medewerkers zelf op. Ze gaan mee met ervaren collega’s en krijgen steeds meer verantwoordelijkheid. Daarbij tellen motivatie en talent net zo zwaar als diploma’s. Met persoonlijkheidsscans en ontwikkelgesprekken kijkt VDB waar iemands kwaliteiten liggen. De één ontwikkelt zich op technisch gebied, de ander ontdekt zijn organisatorische talenten. “Ik vind het geweldig om te zien hoe de jongens hier groeien.”
De ambities vragen ook achter de schermen om veranderingen. Officemanager Miranda van der Aa vervult daarin een spilfunctie. Anderhalf jaar geleden begon ze bij VDB, met het idee om deels op kantoor te werken en deels mee te gaan injecteren. Het kantoorwerk nam echter zo snel toe dat ze na twee maanden haar injectiewerkzaamheden verruilde voor een vaste plek binnen. Die praktijkervaring komt haar nog dagelijks van pas: ze weet wat de jongens buiten doen. Samen met Willem geeft ze vorm aan de volgende fase van het bedrijf, waarin nieuwe functies, meer structuur en doorgroeimogelijkheden centraal staan.
Ondernemen is volgens Willem net jongleren: gooi je een bal omhoog zonder hem aandacht te geven, dan valt hij vanzelf weer naar beneden. Met de uitbreiding van VDB komen er steeds meer ballen bij. Tijd dus om er een paar door te geven. Aan vertrouwen in zijn mensen ontbreekt het niet. “Eén ding is bij ons altijd zeker: over een half jaar is het anders.”