Wie Martijn de Steur bezig ziet in zijn studio in Dongen, ziet een ervaren fotograaf aan het werk die niets aan het toeval overlaat. Met aandacht en precisie brengt hij techniek en creativiteit samen. Toch koos hij pas in 2021 definitief voor de fotografie. Na een heftige periode besloot hij zijn hart te volgen. Sindsdien is Martijn de Steur waar hij hoort te zijn: achter de camera.
Een levenslange sluimerende liefde voor beeld ging eraan vooraf. Dat begon al in zijn jeugd. ‘Mijn opa was stadsfotograaf in Etten-Leur’, vertelt hij. ‘Als kind kreeg ik zo al het nodige mee over camera’s en donkere kamers.’ Toch liep zijn eigen route anders. Jarenlang werkte hij als projectleider in de beveiligingstechniek: camera-, inbraak- en toegangscontrolesystemen. Een wereld van deadlines en verantwoordelijkheid. ‘Interessant werk’, zegt hij, ‘maar ook stressvol.’ Na een burn-out in 2016 zei mijn vrouw: ‘Moet je niet eens iets met fotografie gaan doen? Daar krijg je energie van.’
Die vraag werd nog urgenter toen zijn vrouw ernstig ziek werd. Martijn besefte dat het leven niet eindeloos wacht en besloot de sprong te wagen. Hij volgde de vakopleiding fotografie en studeerde af met een bijzonder project: Koken met de Steur, een kookboek vol familierecepten waar maar een exemplaar van is. Het is geïllustreerd met foto’s van zowel gerechten als gezin, met op de cover heel toepasselijk een foto van een steur.
‘Of ik nou een paperclip fotografeer of een vrachtwagen; alles moet kloppen.’
Hij kiest er bewust voor niet alles zelf te doen. ‘Tijdens de opleiding ontdekte ik dat product-, reclame- en projectfotografie me het best ligt’, vertelt hij. ‘Voor portret-, trouw- en uitvaartfotografie schakel ik liever een collega in die daarin gespecialiseerd is. Ik fotografeer van alles, van paperclip tot vrachtwagen. In de studio in mijn eentje dingen uitproberen vind ik heerlijk. Maar ik fotografeer ook op locatie, eventueel met mijn mobiele studio. Voor webshops maak ik beelden op de producttafel in mijn studio. Met een strakke achtergrond in wit of een andere kleur. Dat lijkt makkelijker dan het is. De foto’s moeten haarscherp en kleurecht zijn.’
Tekst gaat verder onder de afbeelding
Toch is Martijn niet een puur technische fotograaf. Als de opdracht het toelaat, gebruikt hij graag zijn creativiteit en bouwt hij sfeerbeelden waarin producten bijna tot leven komen. ‘Ik heb een kast vol materialen die ik daarvoor kan gebruiken’, legt hij uit. ‘Met visdraad kan ik bijvoorbeeld voorwerpen door de lucht laten zweven. Ik probeer veel dingen uit om een beeld verrassend te maken.’ Juist die combinatie van technische precisie en creatieve oplossingen maakt Martijn interessant voor bedrijven die meer willen dan gewoon een foto.
Martijn is ook een perfectionist: ‘Een rood kopje moet echt rood zijn en niet oranjerood. Een vrijstaand beeld moet technisch perfect uitgesneden zijn. En bij vastgoedfoto’s moeten de muren recht staan.’ Juist daarin wil hij zich onderscheiden. ‘Zomaar een plaatje schieten, dat doe ik niet. Ik denk graag mee met de klant. Wat moet een beeld uitstralen? Luxe, speelsheid, ambacht, betrouwbaarheid? De foto is pas geslaagd als dat verhaal erin naar voren komt.’