Keilekker: “Mensen krijgen direct een glimlach van ons Brabantsch Worstenbroodje”
Fotograaf: Geeke van Dijck
Schrijver: Stefan Korthout
terug naar alle artikelen
Fotograaf: Geeke van Dijck
Schrijver: Stefan Korthout
terug naar alle artikelen
Sommige producten doen meer dan alleen honger stillen. Zoals worstenbroodjes. Ze brengen mensen samen en zorgen vrijwel automatisch voor gezelligheid. Volgens Remco Beekman, eigenaar van Keilekker Brabantsche Worstenbroodjes, is dat precies de kracht ervan. Via Maastricht, waar hij de Hotelschool volgde, kwam hij ooit voor de liefde in Brabant terecht. Wie had gedacht dat juist deze geboren Amsterdammer zich volledig zou specialiseren in misschien wel het meest Brabantse product dat we kennen? Gebrek aan lef kunnen we Remco in ieder geval niet ontzeggen om met zo’n typisch Brabants product aan de slag te gaan. En met succes, want jaarlijks verkoopt Keilekker er meer dan 5 miljoen.
“Sinds ik in ’s-Hertogenbosch woon en werk, heb ik pas echt leren begrijpen wat de betekenis van een worstenbroodje is en hoe het samenhangt met belangrijke tradities, feesten en andere gelegenheden. Brabanders associëren het met thuis, familie en samen zijn. Dat zie je meteen terug in de reacties. Mensen krijgen direct een glimlach op hun gezicht bij het proeven van ons Brabantsch Worstenbroodje. Dat effect fascineerde me vanaf het begin.”
“Ik ben niet opgegroeid tussen Brabantse bakkers. Mijn eerste worstenbroodje maakte ik op de Hotelschool in Maastricht. Omdat ik een horeca-achtergrond had, was ik gewend om hoog op smaak te koken. Dus dat deed ik ook met mijn worstenbroodjes. Bij een wedstrijd voor het beste Brabantse worstenbroodje eindigde ik als laatste. De jury vond mijn worstenbroodjes namelijk té uitgesproken: teveel kruiden en bovendien van kont tot kont vol met vlees. Dat waren ze niet gewend. Inmiddels zie ik juist dat de smaak van de consument verandert. Mensen waarderen hartigheid steeds meer, dus daarom hebben we aan de receptuur niet meer gesleuteld. Wel hebben we het deeg later verder verbeterd na een tip van enkele Brabantse collega’s. Zij vonden mijn worstenbroodjes lekker, maar zagen geen rijskast in mijn bakkerij. Op hun aanraden ben ik die gaan gebruiken, waardoor het deeg voller en rijker van smaak en structuur werd.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding
“Voordat ik met Keilekker begon, had ik elf horecazaken en ongeveer honderd medewerkers. Dat leek succesvol, maar uiteindelijk bleek het fundament niet stevig genoeg en ging mijn horecabedrijf failliet. Daarna moest ik mezelf opnieuw uitvinden. Die tijd gebruikte ik om na te denken over mijn toekomst. Ondertussen maakte ik thuis worstenbroodjes in eigen keuken, aanvankelijk puur om wat geld te verdienen. Ik maakte er dan vijftig op een avond en verkocht die aan familie en buren. Toen bleken de mensen terug te komen omdat ze ze écht lekker vonden. Keilekker Brabantsche Worstenbroodjes begon dus niet vanuit een familiegeschiedenis of omdat ik van origine bakker was. Ik zag vooral een product dat maakbaar en schaalbaar was in een periode dat ik niet goed wist hoe ik verder moest. Inmiddels hebben we vijf bakkerijen, ruim honderd medewerkers – waarvan een deel met een afstand tot de arbeidsmarkt – en maken we ongeveer 100.000 worstenbroodjes per week. Daarbij investeren we veel in logistiek, bestelgemak en distributie. Via onze winkels, supermarkten, bezorgdiensten en webshop proberen we warme worstenbroodjes voor heel Nederland toegankelijk te maken. Enerzijds voor de particuliere markt, anderzijds voor de zakelijke markt, waaronder ook winkels, cateraars, attractieparken en theaters.”
“Ons klassieke worstenbroodje blijft de basis, maar we maken inmiddels ook glutenvrije, lactosevrije en vegetarische varianten. Niet omdat het trendy is, maar omdat we erachter kwamen dat ook mensen met specifieke dieet-eisen graag een worstenbroodje willen kunnen eten. Bovendien experimenteren we graag. Asperge-, truffel- of zelfs boerenkoolworstenbroodjes; soms is het gewoon leuk om te ontdekken wat werkt. Na vier bakkerijen in Brabant hebben we zelfs de stap durven zetten om ook een bakkerij te openen in Amsterdam, voor de lokale markt daar. Behalve uitbreidingen in onze eigen provincie sluit ik niet uit dat we ook nog op andere plekken in Nederland of daarbuiten een vestiging openen van onze gespecialiseerde bakkerij. En bij dat alles is authenticiteit en geloofwaardigheid belangrijk. Dus we willen geen karikatuur maken van het traditionele worstenbroodje. Het moet herkenbaar blijven. Uiteindelijk draait het niet alleen om het product, maar om het gevoel dat erbij hoort. Mensen worden er gewoon blij van. En niet alleen ónder de rivieren.”