‘Druk op de rode knop en vier samen de successen’

Hoe Niels als HR-professional in het zakelijke leven staat, illustreert hij graag met een opvallend voorwerp dat in zijn kantoor in Weert op zijn bureau staat: de rode knop. ‘Als ik tegen klanten zeg dat ze er niet op mogen drukken, wat denk je dat er dan gebeurt?’, vervolgt hij zijn verhaal. ‘Precies: iedereen wil die knop juist wél indrukken.’

Succesknop

Deze vorm van nieuwsgierigheid gebruikt Niels bewust in zijn werk, want de rode knop staat in zijn ogen voor iets belangrijks. De knop is een succesknop, die hij inzet bij de teams die hij begeleidt. Druk je op de knop, dan vier je samen een succes. Een groot of klein succes, dat maakt niet uit. ‘Regelmatig vraag ik aan ondernemers wanneer ze voor het laatst met hun teamleden een succes hebben gevierd’, licht Niels toe. ‘Vaak valt er dan een stilte. Met de rode succesknop wil ik daar verandering in aanbrengen.’

Focus op succes

Bedrijven praten volgens Niels veel te veel over wat misgaat. Fouten van medewerkers komen uitgebreid aan bod. Voor successen – groot of klein – is veel minder ruimte. ‘Ik weet honderd procent zeker dat er veel meer goed gaat dan fout’, stelt Niels lachend vast. ‘Alleen vinden veel ondernemers het niet nodig om daar uitgebreid op in te gaan. Vaak hebben ze een houding van: doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg.

Keurslijf?

De overtuiging van Niels komt niet uit de lucht vallen. Op de basisschool is hij een leerling die niet altijd binnen het keurslijf past. Het schoolsysteem van toen had hier moeite mee.  ‘Talent kan ook zijn dat je jouw eigen creativiteit blijft ontdekken’, legt hij uit. ‘Mijn jeugdherinneringen klinken nog steeds door in de adviezen die ik thuis en op het werk geef. Bij mijn eigen kinderen bijvoorbeeld benadruk ik liever de achttien goede antwoorden dan de twee fouten die ze gemaakt hebben. Zo kijk ik ook graag naar de prestaties van medewerkers.’  

Positieve psychologie

Zijn positieve insteek zit in alles wat hij met zijn bedrijf Thuis in HRM onderneemt. Bedrijven met tien tot veertig medewerkers kloppen vaak pas aan als er al een probleem speelt. Denk aan een hoog verzuim, een conflict op de werkvloer of een medewerker die vastloopt. Niels reikt dan graag de helpende hand. ‘Mijn echte doel gaat nog een stap verder’, geeft hij tekst en uitleg. ‘Natuurlijk kom ik met mijn team in actie om brandjes te blussen. Maar uiteindelijk is het de bedoeling dat een bedrijf preventief te werk gaat.’

HR-scan als APK

Om bedrijven inzicht te geven in de kwaliteit van hun HR-beleid zet Niels de HR-scan in: een soort APK voor de organisatie. ‘De scan brengt in kaart wat goed geregeld is, waar het talent zit en welke risico’s er spelen’, licht hij toe. ‘Op basis van deze uitkomsten zetten we een concreet plan van aanpak op papier. Daarbij ga ik praktisch en resultaatgericht te werk. Zelf houd ik ook niet van lijvige rapporten van honderd pagina's. De kans is groot dat zulke rapporten onder in een la verdwijnen.’

Fundament

Voor het opstellen van een personeelshandboek kiest Niels een vergelijkbare insteek. ‘Soms past de boodschap ook op twee A4'tjes. Het is niet nodig om alles dicht te timmeren. Veel belangrijker is het dat medewerkers weten waar ze aan toe zijn. Zo leg ik met Thuis in HRM een stevig fundament, waarop we samen stap voor stap verder bouwen.’

Marmotte

Als je Niels beter wilt leren begrijpen, ontkom je niet aan zijn liefde voor wielrennen. In 2024 neemt Niels deel aan de Marmotte: een loodzware fietstocht van 175 kilometer met meer dan 5000 hoogtemeters, verdeeld over vier cols. Niels traint hier maandenlang voor. Toch lukt het hem niet om de tocht uit te rijden. ‘Bij de tweede beklimming moest ik helaas afstappen’, blikt hij terug. ‘Met bijna veertig graden was het gewoonweg niet te doen.’ 

Winnen en verliezen

De tegenslag in de Alpen krijgt niet de overhand, ook al heeft hij zijn doel niet gehaald. Niels twijfelt niet aan zijn wilskracht en zet door. ‘De dag erna ben ik in de schaduw Alpe d’Huez opgereden’, zegt hij vol trots. ‘Binnen een etmaal volgen tegenslagen en hoogtepunten elkaar op. Dezelfde les geef ik aan mijn klanten mee. Niet alles lukt in één keer en dat hoeft ook niet. We winnen en we verliezen, dat hoort bij het ondernemerschap. Laat de moed niet zakken bij tegenslag. Blijf vooral de uitdagingen opzoeken.’

Successen vieren

Voor Niels lopen zijn fietservaringen en zijn zakelijke activiteiten naadloos in elkaar over. In zijn voorbereiding op de Marmotte 2026 komt hij ongelukkig ten val. Met een nieuwe heup zit hij vier weken later alweer op de renfiets. Ook deze tegenslag remt hem niet af in zijn dadendrang. ‘Fouten maken hoort erbij’, blikt hij terug. ‘Op de fiets en op de werkvloer.  Belangrijker is wat je daarna doet. Durf je de volgende stap te zetten? Vergeet daarbij vooral niet om kleine overwinningen te vieren. Met de rode knop wil ik onze filosofie om successen te vieren een plek geven. Kijk niet alleen naar wat er misgaat, focus ook op wat er goed gaat. En vier dat. Gewoon, door op de knop te drukken.’